GELEITWORT Kurator Stiftsmuseum Klosterneuburg MMag. Wolfgang Huber Zwei Generationen – drei Künstler – eine Botschaft Die Künstlergruppe Hymnus hat es sich zur Aufgabe gemacht, aktuelle christliche Kunst auf der Basis der Prinzipien Harmonie, Schönheit und Menschenwürde zu schaffen. Sie gehören verschiedenen Generationen an und sie arbeiten in unterschiedlichen künstlerischen Medien, der Maler Gottfried Hula, der Fotograf Wolfgang Sagmeister und der Universalist Johann  Lengauer, der gleichermaßen im  Bereich der Skulptur, der Objektkunst, Land Art und Performance zu Hause ist.  Die Künstlergruppe verdankt ihre Entstehung der Begegnung der drei Künstler in der Galerie der Moderne im Stiftsmuseum Klosterneuburg. Sie eint das Anliegen, Menschen mit moderner christlicher Kunst zu konfrontieren und als Katalysator für Kontakte in allen Richtungen zu wirken. Allen dreien ist eines gemein: Sie beschäftigen sich mit Religion und Spiritualität, sie suchen in ihren Werken nach einer Wahrheit jenseits unserer materiellen Wahrheit. Ihre Kunst speist sich in großem Ausmaß aus der Ehrfurcht vor der Schöpfung, oder, wie Gottfried Hula es ausdrückt:„Das Geheimnis des unsichtbaren Gottes spiegelt sich in der gesamten Schöpfung wider. Bruchstücke davon aufzuspüren und sinnlich erfahrbar zu machen, ist die Aufgabe des Künstlers.“ Alle drei haben eine jeweils unverwechselbare künstlerische Sprache entwickelt, die sie mit bewundernswerter Konsequenz verfolgen – oft schon seit Jahrzehnten und ohne Rücksicht auf kurzlebige Trends und Moden. Allen dreien gemein ist auch eine starke Konzentration und große Ernsthaftigkeit in ihrem Schaffen: Gottfried Hula hat sich vor vielen Jahren auf „Christussuche“ begeben und präsentiert die Ergebnisse dieser wohl nie endenden Suche in Gemälden, auf denen ausschließlich das Antlitz Christi zu sehen ist. Seit über 20 Jahren sind mittlerweile viele hundert derartige Bilder entstanden. Sie ringen diesem Thema immer neue Facetten ab, stellen immer neue Fragen, spielen es durch alle Spielarten und Stilvarianten, die die klassische Moderne zur Verfügung stellt. Doch auch hinter dem Teil seines reichen Schaffens, das anderen Themen gewidmet ist, steht die Suche nach dem  spritituellen Kern unseres Daseins:  „Ich verstehe Kunst in letzter Konsequenz immer als Gott-Suche; unabhängig, ob es sich bei dem dargestellten Thema um eine Landschaft, einen Krug, oder das Antlitz Christi handelt.“ Wolfgang Sagmeister ist es gewohnt, genau hin zu schauen – und er sieht dabei oft mehr als andere Menschen, deren flüchtiger Blick gewohnheitsmäßig über die Dinge hinweggleitet. Sein Schaffen besteht aus streng komponierten, meist stilllebenartigen Fotografien, die durch Reduktion und Konzentration auf wenige, aber dafür  umso aussagekräftigere Elemente eine starke Wirkung auf den Betrachter ausüben und bei denen bei aller Ästhetik auch mitunter ein kritischer Ton mitschwingt. „Genesis – die sieben Tage der Schöpfung“ zeigt Urbilder der Natur – Wolken, Sand, Vogelfedern, Fischschuppen -  und birgt subtil die Warnung vor der drohenden Zerstörung.  Bei den „Früchten Edens“ fasziniert die teilweise bizarre Schönheit seltener, vom Aussterben bedrohter Gemüsesorten und weist gerade durch die ästhetische Bildsprache umso deutlicher auf deren Gefährdung hin.  Sein jüngstes Werk, ein fotografischer Kreuzweg, der mit Begriffen wie „Unschuld“ „Schmerz“ oder „Hoffnung“ arbeitet, vermittelt überzeitliche und über das Christliche hinausgehende allgemein menschliche Botschaften mit. Suchen und Finden sind die zentralen Begriffe im Schaffen Johann Lengauers. Für ihn ist Kunst eine subtile Verbeugung vor dem Zauber der Schöpfung: Zuerst ein Schauen und Deuten und dann ein Sichtbarmachen. Dazu passt, dass er oft mit Alltagsmaterialien arbeitet wie Flaschenglas oder Schleifpapier, denen er durch seine Interventionen überraschende Qualitäten zu verleihen versteht. So entsteht aus den Scherben bewusst zerschlagener alter Flaschen ein Gebilde, das an die mystische Kraft mittelalterlicher Kirchenfenster denken lässt. Auch die zerstörerische Kraft des Feuers bezieht er in seine Arbeit ein und zeigt, dass diesem auch ein starkes schöpferisches Element innewohnt. Zugleich ist für Lengauer Kunst immer auch ein Spiegel für die Betrachter, für die Gesellschaft und die herrschenden Verhältnisse. Er hat Symbolfiguren entwickelt, die er in immer neue Zusammenhänge stellt und durch alle künstlerischen Medien wandern lässt. Da ist der innere König,  der ihm besonders wichtig ist, dessen Krone die Würde bezeichnet, die jeder Mensch unabhängig von seinem äußeren Rang mit sich und in sich trägt. Aber es gibt auch Fordernde,  Zornige, Seiltänzer und Narren. Sie bezeichnen menschliche Grundsituationen und können in ihren Kombinationen die Beziehungen der Menschen untereinander darstellen. Der rote Faden, der sein gesamtes Schaffen durchzieht, ist der der Menschenwürde. Die Künstler der Gruppe Hymnus suchen in der heutigen Zeit eine sakrale Kunst zu schaffen, die spirituelle Inhalte transportiert, ohne zu verstören, deren Grundlage das Staunen vor dem Zauber der Schöpfung ist. Sie trauen sich, den heutzutage in der Künstlerschaft oft geradezu misstrauisch beäugten Begriff „Schönheit“ zu verwenden.  Gottfried Hula hat einen Wahlspruch formuliert, der für die ganze Gruppe stehen kann: „Eingebrannt in unser Herz ist die Sehnsucht nach dem Unendlichen.“